化石(fossils)是存留在岩石中的古生物遗体、遗物或遗迹，最常见的是骨头与贝壳等。
化石的主要成分:
1.钙镁碳酸盐钙镁碳酸盐是组成无脊椎动物和藻类化石的主体，主要为低镁方解石、高镁方解石和文石。后两种不稳定，在生物死亡埋藏时，容易转变为低镁方解石。棘皮动物与红藻由高镁方解石组成，软体动物与绿藻常由文石组成，前寒武系与三叠系低等藻类由白云石组成。
2.钙磷酸盐钙磷酸盐是组成脊椎动物和牙索动物化石的主体，主要矿物为胶磷矿。此外为无铰腕足类、三叶虫的某些属、原生动物、腔肠动物、苔藓动物和软体动物的少数属也由磷质组成。
3.二氧化硅硅质组成的生物，如硅藻、硅质海绵、放射虫、硅质鞭毛虫、太阳虫等都是最低级的。
4.有机质如几丁质壳、沥青质壳和壳蛋白。根据化石碎片的矿物成分，分为钙质壳、硅质壳和磷质壳。生物化石碎片的矿物成分受其沉积环境以及以后各阶段物理化学因素的控制。生物硬体的原生矿物可以重结晶、转化或被以后的各种矿物所交代
