易经最基本和最原始和功能是使用筮法来占卦，筮法的特点和花得最多的操作劳动就是变，筮法的复杂性就表现在变化的复杂性，是在复杂的变化当中预测吉凶祸福的变化。
因此《易经》虽然讲了很多不变的天地大道和人生哲理，但讲得最多和最根本的还是变化着的万事万物。
“易”字最重要的含义是“变易”，西方出版的英文《易经》，书名就叫“BOOK OF CHANGES”，即“变书”，所以《易经》其实就是“变经”。我们现在讲的“变化”、“变卦”、“革命”、“错综复杂”、“物极必反”、“穷则思变”、“其命维新”、“推陈出新”、“革故鼎新”、“刚健有为”、“自强不息”等反映多样变化的名词概念，都是从易经里边来的，可见易经和筮法中的变化思想早已深入人心，影响到了根深蒂固的语言习惯。
易经的哲学纲领《系辞传》说：“易有圣人之道四焉”，其中一道就是“尚其变”、“通其变”。
“通其变，遂成天地之文；极其数，遂定天下之象。
非天下之至变，其孰能与于此。”
意思就是说，通达易经的变化，就能成就天地间万物的变化；极尽易象卦爻数字的变化，就能预测确定天下物象；没有天下最神奇的变化，谁能够做到如此呢？
易经所说的卦，是宇宙的万物万象；宇宙万物万象是变化无穷的，因此易卦也是变化无穷的。易经有六十四卦，六十四卦有三百八十四爻，按照它的卦爻组合来推算，所讲的变化就有14万7千多种。
