水准仪适用于水准测量的仪器，目前中国水准仪是按仪器所能达到的每千米往返测高差中数的偶然中误差这一精度指标划分的，共分为4个等级。水准仪型号都以DS开头，分别为"大地"和"水准仪"的汉语拼音第一个字母，通常书写省略字母 D。其后"05"、"1"、"3"、"10"等数字表示该仪器的精度。如"3"表示每公里往返测量高差中数的偶然中误差小于或等于 3mm。数字越小，水准仪精密度越高。
S3级和 S10级水准仪又称为普通水准仪，用于中国国家三、四等水准及普通水准测量一般使用DS3型（简称 S3型）水准仪；S05级和S1级水准仪称为精密水准仪，用于中国国家一、二等精密水准测量。
