最早发现：中国隋朝时期（那时中国的台湾和钓鱼岛邻近着另一个独立的国家叫“琉球”，隋炀帝曾派使臣朱宽召其归顺，又曾派陈棱、张镇周等率军入侵，入侵途中便有经过钓鱼岛。）
最早文献：明朝永乐元年（1403年）的《顺风相送》、清代名著《浮生六记》。
《顺风相送》：“……北风，东涌开洋，用甲卯，取彭家山。用甲卯及单卯，取钓鱼屿。南风，东涌放洋，用乙辰针取小琉球头，至彭家、花瓶屿在内。正南风，梅花开洋，用乙辰针，取小琉球。用单乙，取钓鱼屿南边，用卯针……”。
《浮生六记》卷五《海国记》：“至十一日，始出五虎门，向东一望，苍茫无际，海水作葱绿色，渐远渐蓝。十一日（按：误，应为十二日）过淡水。十三日辰刻，见钓鱼台，形如笔架。遥祭黑水沟，遂叩祷于天后。忽见白燕大如鸥，绕墙而飞。是日转风。十四日早，隐隐见姑米山，入琉球界矣。十五日午刻，遥见远山一带，如虬形，古名琉虬，以形似也。
