首先，是降水问题。我国草原大多分布在干旱、半干旱地区，降水量少，季节分布不均匀，年度变幅大。据有关专家介绍，在年降水量4毫米以下的地区植树，成活率极低，即使偶尔有活下来的，包括草原上常见的柠条，遇上大旱之年也不能幸免。草原专家认为，在干旱草原上种树非但不能改善生态，还会加速水分蒸发、加速草原干旱和退化。更为严重的是，如果在这些地区植树后树木死亡，由于挖树坑时将地表的原生植物全部破坏(据测算，挖一个树坑连挖带踩破坏地表原生植被约1平方米)，恢复植被的可能性几乎没有，只有沙化一条路。
其次，是土壤问题。干旱、半干旱地区由于成土母质富含碳酸盐，在季节性的淋溶作用下，土体中碳酸钙可向下迁移至一定深度，以不同形态累积为钙积层。土壤在钙积层上，树小时还可以长，可一旦小树长大了，一二十年以后，它的树根穿不透钙积层，这些树就会枯死。
