东海是由中国大陆和中国台湾岛以及朝鲜半岛与日本九州岛、琉球群岛等围绕的边缘海。
东北部通过对马海峡与日本海相通，西南部通过台湾海峡与南海相连。东海的面积为77万平方公里，平均水深为349米，海水温度为20-24℃。东海最深处位于中国台湾东北部地区，深度为2322米，周边国家有中国、日本。
东海的海湾以杭州湾最大，流入东海的河流有长江、钱塘江、闽江及浊水溪等。大陆流入东海的江河，且长度超过百公里的河流有四十多条。
其中，长江、钱塘江、瓯江、闽江等四大水系是注入东海的主要江河。因而，东海形成一支巨大的低盐水系，成为中国近海营养盐比较丰富的水域。
