据国外媒体报道，银河系最精确的“体重”出炉--相当于2100亿个太阳的质量。这一结果可帮助科学确认银河究竟有多大。在此之前，科学家是通过观恒星的速度来估算银河系质量的，但这种方法的误差很大。最新的结果是利用了一种测算新法得出的，据称是最精确，我们的星系质量相当于2100亿个太阳的质量。研究人员是在设计了一种评估银河系质量的新方法后，才最终得出了这个结论。
银河系
在过去，科学家是以银晕中恒星的速度来估算银河系质量的，采用这种方法，处理诸如银河系这样的星系，其质量和重量是可以互换的。但哥伦比亚大学安德里斯·库柏博士领导的研究人员设计了一种新方法，他们认为，利用这种方法算出的结果才是最精确的。
他们观测由球状星团产生的恒星“流状结构”，利用斯隆数字巡天观测系统对这条流进行研究。研究团队表示，他们可以观测到由银河系的质量造成的“波动”；再利用哥伦比亚大学的“雪人”超级计算机进行计算。他们设计出数百万个模型，计算出与所观测的这种波动相符的质量。
库柏表示：“我们试了银河系质量和球状星团速率的不同数值，直到发现恒星跟从所观测到的流的形状运行的轨道。”这样，他们就可以计算出银河系的质量，并得出银河系的直径为120000光年，其质量是太阳的2100亿倍。这一数值的误差在20%左右。用以前的方法得出的银河系的质量是太阳质量的7500亿倍，甚至会高达万亿倍，误差会高达100%。
