井盐，有井才有盐。不同于蕴含于水中的海盐和湖盐，井盐埋在地下，要开采井盐，首先要钻井。因此，钻井技术对于井盐的生产具有决定性意义。
早在战国末年，古人便开始通过人力挖掘的方法开凿大口浅井，采集地下浅层盐卤。
北宋时期，古人发明了“冲击式凿井法”，即采用人工踩踏碓梢，钻出井眼，使钻头在井内做上下垂直运动，反复冲击井底，破碎岩石，使井身不断加深的方法来开凿小口深井。
其工序大致包括定井位、开井口、下石圈、凿大口、下木柱、凿小眼等。
这与现代开采石油、天然气的技术在工艺上是一致的。
冲击式凿井法使钻井技术从人工挖掘发展为机械钻井，开创了人类机械钻井的先河，使开采地层深处的盐卤资源成为现实。
经过不断发展完善，清朝道光年间（1835年），古人利用冲击式凿井法开凿了世界上第一口深度超过千米的深井——燊海井，这标志着中国古代钻井技术的成熟。
冲击式凿井法由于占地面积小、成本低、效率高等优势，被一直沿用至今。
