法律原则，是指集中反映法的一定内容的法律活动的指导原理和准则。法所确认的一定社会生活和国家活动的规律性要求。贯穿于具体法律规范之中。法律原则较之法律规范，更直接地反映出法的内容、法的本质，以及社会生活的趋势、要求和规律性。
法律原则以其在法的体系结构中所处的不同地位和所起的不同作用，可以分为法的基本原则和法的一般原则。
法的基本原则在法的体系结构中居于核心地位，起到最根本的指导作用；法的一般原则是法的基本原则的派生，是基本原则在法的体系各部分中的相对具体化。
对法的一般原则还可进一步划分为立法原则和法律适用原则，或者划分为各部门法原则。
以法律原则与社会关系联系的紧密程度为标准，可以分为一般社会原则和专门法律原则。
前者表现法的社会政治内容,后者表现法的专门法律内容。不同的历史类型法有不同的法律原则，但一些法律原则，如专门法律原则，具有历史的继承性。
