不同的原子间作用力也不同，但所有类型的结合力本质上都是电磁力，万有引力太弱了，除非是天体尺度的物质，否则不可能凝聚氧原子结合成氧分子是靠共价键，需要用量子力学来解释，因为自旋相反地两个电子成对出现时体系的总能量最小，体系最稳定。
于是两电子等效受到一个吸引力，这个吸引可以看做是量子态（主要是自旋）之间的吸引。但电子的波函数是与库仑势有密切关联的。以上是共价结合，除共价结合外还：有离子结合（离子间）：(库仑力)范德瓦尔斯结合（稀有气体原子）：原子间的诱导力、色散力等等，属于电磁多极矩作用，本质还是电磁力金属结
