新生代包括：古近纪、新近纪、第四纪。
1、古近纪
早第三纪，就是古近纪。同是新生代中最早的一个历史阶段﹐又称老第三纪﹐原是第三纪的一个亚纪。它的原意是指近代生物的发生和启蒙时期。早第三纪约开始于6500万年前﹐结束于2330万年前。这一时期形成的地层称下第三系。
2、新近纪
新近纪是指新生代的第二个纪(曾经被叫做后新第三纪、上第三纪)。新近纪生物界的总面貌与现代更为接近，开始于距今2300万年，一直延续了2140万年。
3、第四纪
第四纪是新生代最新的一个纪，包括更新世和全新世。下限年代多采用距今258万年。第四纪期间生物界已进化到现代面貌。灵长目中完成了从猿到人的进化。第四纪前是新近纪。它从约260万年前开始，一直延续。
