《矿产工业要求参考手册》规定炼钢用铁矿石（原称平炉富矿）磁铁矿中全铁（TFe）≥56%；炼铁用铁矿石（原称高炉富矿）磁铁矿中全铁（TFe）≥50%。一般要求露天铁矿开采CaF2含量在93%～98%，二氧化硅和碳酸钙是有害杂质，要严格限制，化学工业对萤石产品的质量要求很高。
铁矿物种类繁多，已发现的铁矿物和含铁矿物约300余种，其中常见的有170余种。但在当前技术条件下，具有工业利用价值的主要是磁铁矿、赤铁矿、磁赤铁矿、钛铁矿、褐铁矿和菱铁矿等。
中国铁矿资源多而不富，以中低品位矿为主，富矿资源储量只占1.8%，而贫矿储量占47.6%。中小矿多，大矿少，特大矿更少。矿石类型复杂，难选矿和多组分共(伴)生矿所占比重大。
