细胞演变成不同类型的细胞称为
细胞演变成不同类型细胞的过程就是进行了细胞的分化，细胞通过分裂形成数量然后形态一样的细胞结构通过分化形成不同的细胞组织。
正常情况下，细胞分化是稳定、不可逆的。一旦细胞受到某种刺激发生变化，开始向某一方向分化后，即使引起变化的刺激不再存在，分化仍能进行，并可通过细胞分裂不断继续下去。
胚胎细胞在显示特有的形态结构、生理功能和生化特征之前，需要经历一个称作决定的阶段。在这一阶段中，细胞虽然还没有显示出特定的形态特征，但是内部已经发生了向这一方向分化的特定变化。
细胞决定的早晚，因动物及组织的不同而有差异，但一般情况下都是渐进的过程。例如，在两栖类，把神经胚早期的体节从正常部位移植到同一胚胎的腹部还可改变分化的方向，不形成肌肉而形成肾管及红细胞等。
但是到神经胚晚期移植体节，就不能改变体节分化的方向。可见，这时期体节的分化已稳定地决定了。
细胞分化
拥有相同基因组的细胞演变成不同类型细胞的过程称为细胞分化。 其结果是在空间上细胞产生差异,在时间上同一细胞与其从前的状态有所不同。细胞分化的本质是基因组在时间和空间上的选择性表达，通过不同基因表达的开启或关闭，最终产生标志性蛋白质。一般情况下，细胞分化过程是不可逆的。
然而，在某些条件下，分化了的细胞也不稳定，其基因表达模式也可以发生可逆性变化，又回到其未分化状态，这一过程称为去分化。
植物体中单个已经分化的细胞具有发育成完整个体的全部遗传物质，在适宜的条件下，仍能够发育成完整新植株的潜能。
体细胞都是受精卵有丝分裂的后代细胞，有丝分裂前后细胞中染色体数、核DNA分子数不变，其遗传特性也不变。
因此，每个体细胞（除有些细胞核已退化的细胞如血红细胞）都具有同一个受精卵细胞中所含有的遗传信息，每个体细胞都具有单独发展为单个个体的潜能（例如花粉离体培养），而且细胞具有全能性。
