一直以来，我们国家都是认为元谋人是我们国家最早的一个古人类，是因为当时在西侯度遗址发现了一处石器时代早期的一个遗址。它是位于山西省的芮城市，发现了很多的一个古动物化石，以及古人类的一个石器。但是大家都知道，当时在这个地方，并没有发现人类的化石一个，而在元谋人的遗址，却发现了两颗古人类的一个牙齿化石。
元谋人是在1965年的时候，在云南省的楚雄彝族自治州元谋县被发现的，当时是出土了两颗门齿化石。根据科学家的一个检测发现，这两颗化石是距今170万年前的一个古人类。也就是说我们最开始发现这个元谋人的时候，是在170万年以前第一次发现，而元谋人也被我们的科学家们认为是中国境内最早的一个古人类。
元谋人的学名叫做元谋直立人或者是元谋猿人，他是在中国发现的一个直立人化石。他是属于旧石器时代早期的一个古人类，很有可能是生活在亚热带草原一森林的环境当中。他们是迄今为止中国境内发现的年代最早的一个直立人。当时为了生活下去，元谋人都会使用他们粗劣的一个石器去捕捉动物来果腹。
元谋人的牙齿非常的硕大和粗壮，他们的嘴唇比较平坦，面部的一个模式十分的复杂，当时的元谋人，他们的牙齿与北京人的牙齿相比较，它的粗壮和大小程度都有一点点的相似。但是也有非常明显的一个差异，比如说元谋人的牙齿末端非常的宽，基部比较收缩。所以研究家们就认为元谋人应该是直立人中的一个新亚种，所以在发现这块化石之后，就以元谋来给他们命名，叫元谋人。
