含水溶性盐类较多的低产土壤，表面有盐霜或盐结皮。
水溶性盐类在土壤表层或土体内逐渐积聚的过程，即盐化过程是导致盐土形成的主要原因。气候干旱和地下水位高是盐化发生的必要条件。在干旱、半干旱地区，溶有各种盐类的地下水因蒸发作用而沿土壤毛管孔隙上升至地表，其中的液态水分子汽化，水中的各种盐类则残留于土壤表面及土体，久而久之，土壤即因水溶性盐类日益增多而盐化成为盐土。这种完全因自然因素引起的土壤盐化过程称原生盐化过程，形成的盐土称原生盐土。干旱、半干旱地区由于水文地质条件的不同而存在的非盐化土壤，因人类的不合理灌溉，促使地下水中盐分沿土壤毛管孔隙上升并在地表积累，由此引起的土壤盐化过程称次生盐化过程，形成的盐土称次生盐土，耕作土壤盐化多属此类。滨海地区频繁的海潮带入土体中大量盐类，在强烈蒸发作用下向地表积累而形成滨海盐土。
盐土须经过改良，消除对植物的危害，才能利用。改良方法包括降低土壤含盐量、降低地下水位、淡化浅层地下水及培肥土壤、抑制返盐等。可分为水利改良和农业改良两类。水利改良措施主要包括排水、冲洗淋盐、放淤、种植水稻。农业改良措施主要包括耕作、施肥、轮作、种植牧草和植树造林等。采用盐土改良措施须统筹兼顾、统一规划、因地制宜、综合治理，改良与利用相结合。
