滇池为西南第一大湖。流域面积（不包括海口以下河道流域面积）为2920平方公里。滇池湖面南北长40公里（含草海）（一说长约32公里）；东西平均宽7公里，最宽处12.5公里。湖面海拔1886米，湖岸线长约150公里。
湖体北部有横亘东西的海埂，是长3.5公里、宽300米的障壁沙坝，东端与盘龙江三角洲相连，西端伸入滇池，将湖体分为内外两部分，有“一线平分秋色”之美称。海埂以南称外海，是滇池的主体部分，面积289.065平方公里占滇池总面积的97.2%；海埂以北称内海，又名草海，面积约为10平方公里。滇池平均深度约5米，最深处为8米左右，北部草海较浅，只有1米多深。
