用光照射半导体时，若光子的能量等于或大于半导体的禁带宽度，则价带中的电子吸收光子后进入导带，产生电子-空穴对。这种类型的载流子称为光生载流子。此过程称为光注入。光子能量与频率有关，每种频率的光，都是由同等能量的光子组成的，每个光子的能量等于普朗克常数(h=6.56×10-27J·S)与光的频率v的乘积。当光照射到半导体时，由于不同材料电特性的不同以及光子能量的差异，会产生不同的光电效应。利用半导体材料的光电效应可制造光敏电阻器。
简单说就是，达到一定频率的光，照射到半导体上，会让半导体的电子和空穴分离，这就是光生载流子，载流子包括电子和空穴
如果给这个半导体施加电场，那就会导致超过一定频率的光照时会有电流，光强越大，电流越大，不过不是无休止的，最大电流和半导体的结构有关
