这两者是不一样的，虽然都有着观察以及行为变化的要素，单本质上说两种现象的研究目的不同，应用范围不同，原理也并不相同，虽然看上去有很相似的成分，但实质是不一样的。
霍桑效应的重点在于被观察者本身，背后体现出的是人内心中一种希望被欣赏、希望表现出自己最好的一面，希望在社会中展现自己的感情。这里的观察其实换成关注更加妥当，重点在于关注行为本身，关注行为是没有情感色彩可言的。
而罗森塔尔效应的重点在于期望，在于观察者和被观察者之间的相互作用。观察者内心怀有积极的期望对待被观察者，被观察者因为感知到了这种从表情动作眼神等等方面透露出的期望，会随着变得越来越积极。观察者的情感色彩在这其中起到了关键作用。
