电感就是导线内通过交流电流时，在导线的内部及其周围产生交变磁通，导线的磁通量与生产此磁通的电流之比。
变化中的电流会产生磁场，而变动的磁场会感应出电动势，其线性关系的参数，我们称为电感。理想的电感，不会产生或消耗能量，但由于电磁的互相转换，却拥有储存和释放能量的功能。根据法拉第定律，我们可以观察到以下现象：
1.)电感的电流不能瞬间改变。
2.)且电流相位会落后电压90度。
3.)若电流不变，并不会感生电动势。
因此，电感可作为稳定电流的组件，亦可作为相位匹配的组件，也可作为低通的组件；当然，电感的用途，更有多样的变化，如储能，放能，谐振，旁路 … 等等。
当电感中通过直流电流时，其周围只呈现固定的磁力线，不随时间而变化；可是当在线圈中通过交流电流时，其周围将呈现出随时间而变化的磁力线。根据法拉弟电磁感应定律磁生电来分析，变化的磁力线在线圈两端会产生感应电势，此感应电势相当于一个“新电源”。当形成闭合回路时，此感应电势就要产生感应电流。由楞次定律知道感应电流所产生的磁力线总量要力图阻止原来磁力线的变化的。由于原来磁力线变化来源于外加交变电源的变化，故从客观效果看，电感线圈有阻止交流电路中电流变化的特性。电感线圈有与力学中的惯性相类似的特性，在电学上取名为“自感应”，通常在拉开闸刀开关或接通闸刀开关的瞬间，会发生火花，这就是自感现象产生很高的感应电势所造成的。
总之，当电感线圈接到交流电源上时，线圈内部的磁力线将随电流的交变而时刻在变化着，致使线圈不断产生电磁感应。这种因线圈本身电流的变化而产生的电动势，称为“自感电动势”，到这里我们对什么是电感有了一定的了解了吧。由此可见，电感量只是一个与线圈的圈数、大小形状和介质有关的一个参量，它是电感线圈惯性的量度而与外加电流无关。
