一般说来，访问是指访问者通过与被访者的口头交谈来获取信息的过程。访问主要由题目和回答构成；而且交谈双方有不同的角色定位，访问者主要是提出问题，被访者则主要是回答问题，虽然有时访问员也许会主动提供一些相关信息或解释，被访者也会向访问员询问一些问题，但他们这样做的目的却都是为进一步的提问和回答做准备。
结构式访问又称为标准化访问，是一种对访问过程高度控制的访问形式。这种控制主要表现在以下几个方面：
首先，访问是按照预先设计好的问卷进行的，问卷上的题目可能是开放式的，也可能是封闭式的，对于后者还预先设计了答案选项。
其次，访问员在访问时，只能按照问卷上的题目、指导语和顺序进行提问，不能随意对题目进行解释和发挥。
第三，当被访者不清楚题目含义时，访问员只能重复题目，或按访问员手册上的统一说明进行解释。
