晶体管中的二极管和双向晶闸管都可接交流电。三极管和场效应管一般不接交流电，因为工作状态对PN结电压偏置有固定要求，比如放大要求集电结反偏，发射结正偏，交流电无法保证这种状态一直维持下去，也就无法实现放大。晶体管（transistor）是一种固体半导体器件，可以用于检波、整流、放大、开关、稳压、信号调制和许多其它功能。
晶体管作为一种可变开关，基于输入的电压，控制流出的电流，开关速度可以非常之快，在实验室中的切换速度可达100GHz以上。
晶体管输出信号的功率可以大于输入信号的功率，因此晶体管可以作为电子放大器，有许多市售的分立晶体管，但集成电路中的晶体管数量远大于分立晶体管的数量。
例如超大规模集成电路（VLSI）其中至少有一万个晶体管。
