分凝器是化工系统中对某种（单元设备）热交换器的特称。 热交换器中，对于被冷却的介质通常有三种类型：
1、不发生相变的，该称为换热器。
2、发生相变化的，由气相全部转化为液相的称为冷凝冷却器，3、部分发生相变化的（部分冷凝），称为分凝器。 如：在精馏塔顶出来的气相，根据工艺需要，一般需要用其它冷媒冷疑（如循环水、冷冻水或冷物料），采用全部冷凝或部分冷凝。全凝器就是全部冷凝下来的换热器，而分凝器就是部分冷凝下来的换热器。部分冷凝下来的冷凝液往往作回流液用于回流。选用何种冷媒，要看被冷凝的气相温度高低及气相组分的沸点高低。有时为了节约能量， 当被冷凝的气相温度较高但组分较多且常温下有某组分为气态或易气化时，一般采用分凝器冷凝，先用循环水做冷媒将气相中沸点较高的组分冷凝下来，未冷凝气体再用低温冷冻水做冷媒冷凝，即所谓分凝器冷凝。当然，也可以就用低温冷冻水进行全凝器冷疑。但因冷冻水比循环水成本高，经济上不合算。 实际生产中，当被冷凝的气相温度较高时，也可先与其它低温物料换热，这样气相被部分冷凝，再用循环水冷凝，也是一种分凝方法，可减少循环水用量。低温物料被预热，也可减少蒸汽耗量。
