1.
地表附近有节理发育的致密石灰岩;
2.
中等到较大的降雨量;
3.
地下水循环通畅。石灰岩(碳酸钙)在略有酸性的水中容易发生溶解,而这种水在自然界中广泛存在。雨水沿水平的和垂直的裂缝渗透到石灰岩中,将石灰岩溶解并带走。由于地表物质也被流水带走,还没有被溶解的石灰岩就形成了石灰岩喀斯特面。沿节理发育的垂直裂缝逐渐加宽、加深,形成石骨嶙峋的地形。当雨水沿地下裂缝流动时,就不断使裂缝加宽加深,直到终于形成洞穴系统或地下河道。狭窄的垂直纵向竖井与这些河道联通,使地表水得已顺畅地经地下河流走。世界上的大洞穴,大多数都是喀斯特区。特征漏斗和落水洞堵塞积水而成。水量季节变动大,面积较小,干季时湖水流入地下河,湖面缩小乃至消失,雨季时则扩大; 底部到达地下含水层或与地下水系有联系,地下水大量补给,积水成湖。水量相对稳定,有时形成小而深的井状喀斯特湖,又称溶潭(blue hole),直径数十米至上百米不等,是喀斯特水露头。如中国广西都安县大兴燕潭,潜水下至离水面深75.8米未到底。
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