海底地形大致分为大陆边缘、大洋盆地和洋脊系三个区域。
大陆边缘：大陆架、大陆坡、大陆隆和海沟、岛弧、边缘海。海沟—岛弧系是海底地形反差最大、构造活动最强的区域。
大洋盆地：深海平原、深海丘陵和海山、火山岛屿。海山和火山岛屿排列成行时构成火山岛（或海山）链和长条形海岭。海底地形的总趋势是洋脊轴部最高，向两侧逐渐变低，海沟及大陆坡底部最低。
洋脊系是全球性的贯穿大洋盆地的巨大海底山脉，常位于大洋中央，并为一系列海底断裂带错开。其长80000km，高出深海平原 2～3km，距海平面2～3km，宽约1000km，其中央裂谷宽几十公里；由枕状、深海拉斑玄武岩构成。
洋脊轴部通常有一个中央裂谷沿整个洋脊延伸，构成全球性的、巨大的裂陷体系。
