一、从性质上区分
1、深水波性质：在水深为无限的水域中传播的表面波 。
2、浅水波性质：当水深与波长的比值较小时 ，水底边界影响水质点运动的波浪。
二、从特征上区分
1、深水波特征：
（1）深水渡的传播速度取决于波长，而与深度无关；
（2）深水波的水质点运动轨道呈圆形，从海面向深处，水深以算术级数增加，圆形轨道的半径以几何级数减小；
（3）深水波在传播过程中比较稳定。
2、浅水波特征：
（1）浅水波传播速度取决于水深，波长随深度变浅而缩短；
（2）浅水波的水质点运动轨道为椭圆形，随着水深变浅，椭圆轨道的水平半径不变，垂直半径则迅述减小，在海底水质点变为往返运动；
（3）浅水波随着水深变浅，波长缩短，波高变大，最后形成破浪。
