1）负荷：一般说负荷有污泥负荷和容积负荷两种，分别指一定时间（天）内一定量污泥（kg）去除COD的量（kg），和一定时间（天）内一定反应体积（立方米）去除COD的量（kg）。
2）冲击负荷：在污水处理运行当中，污泥量一般都会保持在一定水平，反应器（曝气池、厌氧反应器等）容积当然也不会发生变化。但是如果进水水质发生很大变化（COD飙升或大幅下降），就会使污泥负荷和容积负荷发生很大变化，对污泥微生物带来影响，就是所谓的冲击负荷。
3）在一些处理工艺中（特别是一些回流量特别大或者完全混合类型的），由于一些水力或其他方面的设计，使工艺对冲击负荷的耐受能力比较强。即使有负荷升高的现象，也不至于马上崩溃，并可以比较快恢复。即抗冲击负荷能力强沉淀池的表面负荷和出水堰负荷属于水力负荷，与生物处理没多大关系了。都属于设计上的一些参数。沉淀池的表面负荷：当一个颗粒在理论停留时间内通过一段恰好等于池深的距离时而沉淀，其沉降速度称作溢流率或表面负荷率。量纲为单位时间每平方米若干立方米，即单位时间若干米。沉淀池的效率通常以表面负荷率为基础，以每平方米水面面积每天流过水量的立方米数表示。就是水量除以沉淀池面积出水堰负荷：即一定长度的堰出水流量，即流量除以堰长。
