EDFA也称为掺铒光纤放大器，是一种特殊的光纤，在纤芯中注入了饵（Er）这种稀土元素，使得在泵浦光源作用下，可直接对某一波长的光信号进行放大。
掺铒光纤放大器实际上它是在石英光纤的纤芯中掺入了饵这一稀土元素，而饵离子，我们知道：有3个工作能级，分别是E1、E2和E3。其中，E1能级能量最低，粒子数最多，而E3能级能量最高，粒子数最少，中间蓝色的线对应的是E2能级。这三个能级中，因为E1能级能级最低，粒子数最多，最稳定，我们也称它为基态，即最稳定的状态；而E3能级中能量最高，这个能级的粒子最不稳定，我们也称它为激发态。
中间的E2能级处在基态和激发态之间，我们称它为亚稳态。它比基态活跃些，也比激发态稳定一些。亚稳态上的粒子数相对来说比较稳定，能在一段时间内保持住一个稳定状态。
