湿地是指一片在自然环境下或人为造下,长期或周期性地被水覆盖的地区。湿地具有特定的水文条件,包括自然水体的存在、土壤的湿度和水位变化等。根据《联合国国际湿地公约》的定义,湿地是涉及土壤、水以及生物多样性的地区,包括河流、湖泊、沼泽、湿地草地、河口、泻湖、海岸等。
湿地是生态系统中重要的一部分,具有显著的生物多样性和生态功能。它们为许多物种提供了栖息地和繁殖场所,同时还具有保持水质、调节水量、防洪护岸、碳存储和气候调节等重要生态服务功能。湿地还对水循环、物质循环和能量流动等生态过程产生重要影响。
由于湿地的生态价值和重要性,国际上积极开展湿地保护和恢复工作,以确保湿地生态系统的可持续发展。这些保护工作的目标是维护湿地的完整性、生物多样性和提供的生态服务,同时平衡各种利益和可持续发展需求。