某一光源的视亮度不仅取决于由它发出辐射的量，也与该光源的光谱组成以及观测者的视觉相应函数有关。由于人的视觉在不同的光的等级和不同观测者之间都存在差异，因此精确的光度测量需要有代表性的标准观测者的定义。CIE物理光度系统规定了用于光线辐射定量评定的程序，此定量的评定是根据两个标准观测者的光谱光视效率函数进行的，一个代表明亮环境下的明视觉，一个代表黑暗环境下的暗视觉。这两个函数与国际单位制光度测量基本单位坎德拉联合使用，构成了一个能精确确定所有类型发光光源的光度量数值的系统，而该系统与发射辐射的光谱组成无关。
光谱光视效率-- luminous efficiency ：人眼的视觉神经对各种不同波长光的感光灵敏度是不一样的。对绿光最敏感，对红、蓝光灵敏度较低。另外，由于受生理和心里作用，不同的人对各种波长光的感光灵敏度也有差异。CIE规定，不同波长的单色辐射通量之比为光谱光视效率，或称为 “视见函数”，用V(λ)表示明视觉视见函数（明亮环境），用V ′(λ)表示暗视觉视见函数（黑暗环境）。
V(λ) = Φeλm/ Φeλ
CIE标准光度观测者试验，确定：
λ =λ m=555nm时， V(λ)=1；
λ =λ m=506-508nm时， V ′(λ) =1；
光谱光视效能-- luminous efficacy ：描述某一波长的单色光辐射通量产生的光通量，即波长为λ的单色光，其单色光通量Φvλ与单色光辐射通量Φeλ之比定义为光谱光视效能，用K(λ)表示明视觉光谱光视效能，用K′(λ)表示暗视觉光谱光视效能。SI单位为lm/W。
K(λ) = Φvλ/ Φeλ= Km · V(λ)
设Km 为最大光谱光视效能，即：
Km = K(555)， K ′m = K ′(507)，
Km = K(555)/V(555) =683 lm/W；
K ′m = K ′(507)/ V ′(507) = 1700 lm/W。
