若论择笔，首先要明确毛笔的分类，最常用的是以笔毫弹性强弱进行分类，一般分为硬毫笔、软毫笔与兼毫笔三种。
硬毫笔的笔毛弹性较大，常见的材料有兔毫（分为紫毫和花白）、狼毫（黄鼠狼毛）、鹿毫、鼠须等；软毫笔弹性较小，较柔软，一般用羊毫、鸡毫、胎毫等制成。
选择人数最多的兼毫，并非简单的“狼爱上羊”，一般以狼毫或兔毫与羊毫合制而成，按比例不同又可细分为很多种，笔性介于硬毫与软毫之间。
讲究的制笔师傅会在笔杆上标示其搭配比例，如“七紫三羊”、“五紫五羊”等，但如今买笔时，大多只能听卖笔人一家之言来了解笔毫成分了。
