瓦斯是一般民众对气体燃料的通称，可分为液化石油气与天然气、煤气三大类。瓦斯是古代植物在堆积成煤的初期，纤维素和有机质经厌氧菌的作用分解而成。在高温、高压的环境中，在成煤的同时，由于物理和化学作用，继续生成瓦斯。主要成分是烷烃，其中甲烷占绝大多数，另有少量的乙烷、丙烷和丁烷。
瓦斯是无色、无味的气体，但有时可以闻到类似苹果的香味，这是由于芳香族的碳氢气体同瓦斯同时涌出。在标准状态下，瓦斯的密度为0.716kg/m³，瓦斯的渗透能力是空气的1.6倍，难溶于水，不助燃也不能维持呼吸。达到一定浓度时，能使人因缺氧而窒息；如遇明火，还能发生燃烧或爆炸，直接威胁人们的生命安全。
