“生命银行”存贮了多种生物样本。
作为服务于国家战略的国家级公益性创新科研及产业基础设施建设项目，国家基因库对生物样本的保存有多种方式，包括冷藏、冰箱冷冻、液氮存储等，不同的样本根据属性不同选择不同的“居住场所”。比如，动植物标本、石蜡切片等在常温下保存即可;唾液、脱落细胞则需要保存于4摄氏度环境中;干血片、种子、DNA(中短期保存)需在-20摄氏度环境中保存;微生物、血浆/清、蛋白、DNA、RNA等保存温度要达到-80摄氏度。保存温度最苛刻的是细胞和组织，需要-200摄氏度的液氮或气相液氮环境。
因为国家基因库存储着诸多生物样本，又被国家基因库主任梅永红称为“生命银行”。
虽然被称为银行，但在梅永红看来，基因库作为“国库”却比银行的金库要宝贵得多。“这是因为，在农业经济时代一个人或者一个国家拥有更多的耕地，就意味着拥有了优势;在工业经济时代拥有更多的能源，比如石油、天然气以及一些其他矿产等，也具备了相应的优势;但是在生命经济时代，拥有更多的基因资源，同时对这些基因资源进行认知和利用，才在这个新时代拥有了发展优势。
