词素是最小的音义结合体，组成词语的基本单位；音素是最小的语音单位，可组成音节。
词素是构成词的要素。词素是比词低一级的单位，词是语言中能够独立运用的最小单位，是指词在句法结构中的地位和作用而言的。从语言的词本身来讲，很多词可以进一步分析成若干个最小的音义统一体，即词素。语言中的词有些只包含一个词素，如“天”、“蜘蛛”、“葡萄”;有些词包含两个或更多的词素，如“明天”、“绿化”、“扩音机”，等等。词素分词根、词缀、词尾等。
音素（phone），是根据语音的自然属性划分出来的最小语音单位，依据音节里的发音动作来分析，一个动作构成一个音素。音素分为元音与辅音两大类。如汉语音节啊（ā）只有一个音素，爱（ài）有两个音素，代（dài）有三个音素等。
