大家设想下如果白垩纪的世界能够继续下去，我们也许看到动物还是地球上的霸主，而哺乳动物则可能就会激浊消失。但在6000万年前一些灾难摧毁了陆上及海中的生命，扫除了所有恐龙及很多其他的爬行动物，大部分专家都相信，这场大灾难是由外太空的冲击引发的，但其他因素，如火山爆发，可能也加速了其发生的进程。无论如何，中生代就这样复杂的大灾难中走到了尽头，而爬行动物的时代也就随之结束了。
在白垩纪时期，恐龙已遍布整个世界，并有很多拳的种类诞生，许多至今存在的动物和植物也在那个时期首次出现，包括哺乳动物和昆虫的全新类群，同样也有各种鸟类出现。
白垩纪时期的气候温暖，干湿季交替。热带海洋向北延伸，直到今天的伦敦和纽约，而温度从来不会降到零度以下。希然而，就在白垩纪末期，气候发生了剧烈的转变。海平面下降，气温变化。火山喷发，这些气候的变化也许是恐龙最终消失在地上的原因之一。
海洋里现在的鳐鱿，鲨鱼和其他硬骨鱼也常见了，海生爬行动物则包含:生存于早至中期的鱼龙类，早至晚期的蛇颈龙类，白垩纪晚期的沧龙类。
杆菊石具有笔直的甲壳，属于菊石亚纲，与造礁生的厚壳蛤 同为海洋的繁盛动物，在白垩纪，海洋中的最早硅藻出现；生存于淡小的硅藻直到中新世才发现。对于造成生物侵蚀的海洋物种。白垩纪是这些物种的演化重要阶段。
在白垩纪晚期，地球上的恐龙种数比其他任何时代都要多。蜥脚亚目仍是最常见的植食性恐龙之一，而鸟脚亚目恐龙，比如鸭嘴龙，则分化出许多不同的种类。
兽脚亚目更是多种多样，包括南方大陆的长角的阿贝力，北方的巨型暴龙，以及迅捷无比的驰龙等。
