串的意思是完成串行传输，具体指串行传输和并行传输这两种传输方式之间转换的技术。移位寄存器可以实现并行和串行输入和输出。 这些通常配置为“串行输入。
串行数据输出是将组成数据和字符的码元按时序逐位予以传输，并行数据传输是将固定位数（通常为8位或16位等）的数据和字符码元同时传输至接收端，串并转换是完成这两种传输方式之间转换的技术。例如：需要传输的数据有32bit，用串行传输则需要32个时钟周期完成传输。
在并行输出在串行加载过程期间不应改变的情况下，期望使用锁存或缓冲的输出。在锁存的移位寄存器中，串行数据首先被加载到内部缓冲寄存器中，然后在接收到加载信号时，缓冲寄存器的状态被复制到一组输出寄存器中。通常，串行输入/并行移位寄存器的实际应用是将数据从单线上的串行格式转换为多线上的并行格式。
