森林火灾是一种突发性强、破坏性大、处置救助较为困难的自然灾害。森林火灾不仅烧毁森林,降低林分密度,而且破坏森林结构,降低森林的利用价值。 林火烧死幼苗、幼树,延长森林更新期。被烧的林地表土岩石裸露,很多地方变成荒山秃岭,森林难以恢复。强烈的火灾不仅烧毁森林,破坏郁闭度,烧毁地被物,使土壤裸露,而且大大降低了森林保持水土、涵养水源、调节气候的作用。严重影响林内动植物资源及林副产品的利用。 林火使森林贮存的大量能量突然释放,破坏了森林生态系统,造成生态系统内生物因子、生态因子的混乱。需要经过几十年或更长时间才能恢复。
此外,森林火灾还会影响人民生命财产安全。