直流；是方向不变的流动。如直流电、脉动直流电等。
交流；是相互的、双向的流动。如电子在导体中方向、时间、大小都变化的流动就是交流电，交流电有正弦、非正弦等等。励磁；是动态磁场配对的一种电器工作状态，或者说是一种设计要求。其区别就是；直流励磁其铁心由整体软铁制成。而交流励磁其铁心必须是矽钢片类的且不易产生涡流的导磁材料制成。
如交流接触器、交流电动机、交、直两用的电器或电动工具等等都是使用交流励磁工作方式工作的。
而直流电器使用直流励磁，如果改为交流励磁就破坏了原设计的工作要求，其结果会损坏电器设备或者说会造成大事故。
明确的设计工作状态切不可改变原设计励磁性能和要求，更不可混用。
