玳瑁本来是指一种海洋生物的甲壳，但是玳瑁名字的由来，缘于唐玄宗的儿子寿王与他的妻子寿王妃（杨贵妃）的故事。
杨玉环本来是寿王瑁的妃子，二人举案齐眉，很是融洽，但是唐玄宗见到杨玉环后，对她一见倾心，日思夜想。为了得到这个女子，他先找理由将杨玉环迁离了寿王府，送到了道观做起了女道士，在道观期间，杨玉环患上了一种怪病，很多御医都束手无策，心急如焚的皇帝发出了悬赏通告，后来有一位老者出来表示，用一种叫“十三鳞”的海龟可将此病治好，但是他随身携带的十三鳞却因为缺水失去了生机，不得已只得将它的背壳取下，只用这种鳞片治病。
在他的治疗下，杨玉环病愈，唐玄宗龙颜大悦，这种药材的名字也响彻整个长安，此时人们想到，寿王名字叫瑁，而他的父亲和妻子一同给他戴了绿帽子，在这种戏谑的说法之下，“玳瑁”由此得名。
