设计方法不同。
1、悬山顶是两坡出水的殿顶，五脊二坡，基本是两侧的山墙凹进殿顶，使顶上的模端伸出墙外，钉以搏风板，给人感觉很气派，此种殿顶，用处不少，如神橱、神库中的房屋等，都广泛使用。硬山顶亦是五脊二坡的殿顶之处，与悬山顶不同之处在于，两侧山墙从下到上把凛头全部封住的设计，宫墙中两庑殿房以此顶为多。
2、悬山顶有一条正脊，四条垂脊。其特征是：各条桁或檩不像硬山那样封在两端的山墙面中。而是直接伸到山墙以外，以支托悬挑于外的屋面部分。也就是说悬山建筑不仅有前后檐，而且两端还有与前后檐尺寸相同的檐。于是其两山部分便处于悬空状态，因此得名。悬山顶是两面坡屋顶的早期样式，但在唐朝以前并未用于重要建筑。
3、硬山顶比较适合干燥的地区，因为天气干燥，再加上一点火星是很容易引发火灾的，所以比较适合建造这种硬山顶。而雨水充足的地区比较适合建造悬山顶，悬山顶就不会那么容易受到雨水的侵蚀了，因为它排水能力比较的好。就算雨水再多也不怕遭到雨水的侵蚀。
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