1948年，维纳的《控制论》问世。按照维纳的观点，一切物质存在，不管是天体、生物、机器直到人类社会以至于人的思维过程，都构成一定的“系统”，具有不同形式的控制、反馈功能。控制论的核心概念“反馈”推动了传播学理论的完善和发展。
维纳认为，控制人们环境的命令都是人们给予环境的信息。这些命令和任何形式的信息一样，要在传输的过程中解体，它们一般是以不太清晰的形式到达的。在控制和通讯中，人们一定要和组织性降低与含义受损的自然趋势作斗争，亦即要和所讲的增熵趋势作斗争。
在这里，维纳区别了单向传播的“消息”和作为“与外界交换来的东西”，即信息。消息，只是从消息的发出者抵达消息的接受者的单向的过程；而信息，则是“我们对外界进行调节并使我们的调节为外界所了解时而与外界交换来的东西。接受信息和使用信息的过程，就是我们对外界环境中的种种偶然性进行调节并在该环境中有效地生活着的过程”。
