分路是指在轨道电路的钢轨线路上，用一个电阻在轨道的某一点进行分路时，此时恰好能够使轨道接收器电压（或电流）减少到可靠落下值（断续式轨道电路为可靠不吸起值）。此时的分路电阻值就叫做轨道电路在该点的分路灵敏度。换句话说，当大于该分路电阻值时，轨道电路应不满足分路效应的要求，亦即：分路灵敏度是轨道电路在某点引起分路效应时的最大分路电阻值。
在轨道电路中，发在不同地点分路时，某轨面各点的分路灵敏度是不一样的，因此，对某一具体轨道电路而言，各点分路灵敏度的最小数值，就是该轨道电路的极限分路灵敏度。
通常，极限分路灵敏度是对某轨道电路制式而言的，在规定的最大传输长度情况下，轨道电路极限分路灵敏度的高低是反映该制式轨道电路分路效应好坏的标志。
