十字架横、竖的比例是2：3，横在竖的上三分之一处。
日常所见的十字架，纵横两臂长度的比例并不符合刑具十字架两臂的比例。
十字架是一种古代处以死刑的刑具。特别流行于波斯帝国、大马士革王国、犹大王国、以色列王国、迦太基和古罗马等地，通常用以处死叛逆者、异教徒、奴隶和没有公民权的人。
行刑用的十字架，横木仅是犯人的臂长，但直木是三倍犯人的身高。钉在十字架上的刑罚，包括将犯人公开示众。所以，十字架要够高，使周围及远处的人，都可以看到。
在当时的社会，这种处分是一种忌讳。消耗的资源很大，因此一年通常只会处分数人。而且除非是极度重犯，否则并不会采用这种刑罚。在西方文学中，一般用十字架比喻苦难。
