相传鲁班有三个徒弟,老大泥瓦匠,老二木匠,老三是石匠。不过,也有说四个徒弟的,老四便是棚匠。
鲁班是行业信仰中供奉最多的行业祖师。他的名声最大，影响也最久，全国各地都建有鲁班庙、鲁班殿。在北京朝阳门外著名的东岳庙内，曾建有两座鲁班殿，一为棚匠所建，一为木匠所建。
鲁班在历史上确有其人，他是春秋战国时期鲁国的一位著名的工匠。大约生于公元前507年，据说一直活到古稀之年。鲁班名叫公输班(公输子)，因他本是鲁国人，故称为鲁班。至于鲁班的出身，也有许多不同的说法：一种说法是，他是一个出身贫寒的普通工匠。另一种说法是，他出身于工匠世家，继承了高超的技能。
还有一种说法，说鲁班是鲁昭公之子。因鲁班所从事的行业与人们生活息息相关，更贴近于百姓，所以千百年来人们更愿意相信他是一个出身于劳动人民家庭的能工巧匠。鲁班的主要活动时代，正处于我国由奴隶制向封建制过渡的社会大变革时代，也就是春秋战国之交。当时铁器已经普遍使用，生产力提高了，手工业也有了进一步的发展。这样，木工的用途就更多了。
当时木工主要是建筑房屋，制造战车和车舟等交通工具及棺椁等。手工业者也有了一定的活动自由。这样鲁班才有机会到楚国去，为楚国造了云梯、钩强(用于船上作战的一种武器)等武器。其实鲁班更多的发明和制作都是有关民生日用的，如铲、刨、钻、曲尺、锛、凿、斧、锯等。
据说有一次鲁班上山干活，不小心被带齿的树叶划破了手，他由此得到启发，发明了锯。在民间有许多关于鲁班的传说，他是人们心目中的一个神奇人物。传说鲁班有三个徒弟：大徒弟叫张大，是石匠，使“红线”，被称为“红线上的”他的第二个徒弟，叫陈齐，是木匠，是使“黑线”的，被称为“黑线上的”，三徒弟叫李春，是瓦匠，是使“白线”的，又被称为“白线上的”。
过去要手艺的人一见面就会问对方是哪道线上的，答对了就知道你是行家。内行人从石、木、瓦匠所用的木尺上就能看出他们是哪一行的。石匠用的是二尺杆，木匠用的是三尺杆，而瓦匠用的是五尺杆。据说当初他们跟鲁班学徒时，都是瓦匠给大伙儿做饭，因此，叫起撂歇时都听瓦匠的，所以长期以来就形成了瓦匠是“头”的风俗。
不管是瓦匠、木匠，还是石匠，我们可以看到，他们在实际工作中都是用单眼调线找直。这里还有一个非常有趣的故事。
传说，鲁班带着他的三个徒弟周游天下，到处打工。一天，他们来到赵州城南的洨水河边，看见这里河面宽、水流急，用船运送来往行人极为不便。为了解决人们的渡河困难，师徒四人就动手修起了石桥。一夜之间，一架拱形的长桥横跨两岸，百姓无不称快。
这事叫“八仙”之一的张果老知道了，想试试石桥是否坚固，就约上仙人柴荣(周世宗)来到赵州桥。张果老倒骑着驴，驴背的褡链里放着“太阳”和“月亮”，柴荣的独轮车上载着“五岳名山”。二人一上桥，偌大的石桥就摇晃起来，眼看就要坍塌。
人称大力神的鲁班一看不好，急忙跳下河，用双手将桥身托住但张果老和柴荣在桥上震得尘土飞扬，一下子迷了鲁班一只眼。从此石匠木匠、瓦匠在调线时，总是闭着一只眼。
据说，鲁班还用竹、木做成鸟鹊、飞魔，可以连续在天空翱翔三天而不下来。鲁班为自己的母亲精心制作了一辆高级木制马车，还用木料做了一个有机关设备的机器人。他将母亲放在车上，开动机关。木制机器人赶着车马走了，一去不返，无影无踪。虽说离奇，但鲁班的巧与智已天下皆知。
鲁班所以深受百姓的崇拜以致神化，除了他的心灵手巧之外，重要的是他为人类作出了巨大的贡献：再加上他的贫苦出身和所从事与人们生活息息相关的行业，这就形成了良好的群众基础；他乐施善助的高尚品格，也是其中的重要原因。供奉鲁班为祖师的行业除了瓦、木、石匠外，还有许多行业，如竹匠棚匠、绳匠、油漆匠、攒竹匠、张罗匠等。
