第一代程序设计语言就是计算机的指令系统。用户用机器指令编写程序。这种程序就是机器指令的序列，由“0”和“1”组成，难于阅读，难于维护，而且程序高度依赖于计算机硬件，难于移植。
第二代语言是汇编语言，其中每个语句是用助记符动工表示的机器指令。虽然可读性和可移植性方面前进了一步，但依然依赖于计算机硬件。
第三代语言也称为高级程序设计语言，其中的语句与机器指令并不一一对应，尤其是表达式的书写与人们的习惯基本相同。
程序员需要逐行编写语句来实现算法的过程，因此，它属于过程化的语言。
第四代语言是非过程化的程序设计语言，用户只说明要求做什么，而把具体的执行步骤交由软件自动执行。
