金属是一种具有光泽(即对可见光强烈反射)、富有延展性、容易导电、导热等性质的物质。
只是人们最早发现元素并归纳规律时为区分不同属性（金属性和非金属性）的物质而产生的定义，随着现在元素发现增多，这个界限变得越发不明显（很多元素同时具有金属性与非金属性），不过这个名称仍然被保留下来了。 目前使用的含112种元素的元素周期表中，金属元素共90种，位于“硼-砹分界线”的左下方，在s区、p区、d区、f区等5个区域都有金属元素，过渡元素全部是金属元素。右上方的是非金属，与分界线相邻的元素通常同时具备金属性与非金属性。
