洛克继承和发展了培根和霍布士的唯物主义经验论，提出了“白板理论”。
“白板说”中洛克提出人的心灵就像是一块白板，生来是没有什么天赋原则的，人的一切观念来自于经验。对于观念的来源，洛克觉得有两个，一个是来自感觉。另一个是来自于反省。感觉是外物刺激人的感官而引起的，属于外部经验，反省是人观察自己内心的活动而得来的，属于内部经验。洛克在西方心理学史上第一个提出了“联想”的概念，他认为，联想是观点的联合，这未联想主义奠定了基础。洛克人物，人的观点由感觉和反省得来，是人心被动接受的简单观点，这是最基本的或者是不能分析的。因为人的心里有很多复杂的观念，是人心施用自己的力量经过综合、联系和分离，把简单观念联合而来的。
洛克还认为，在观点的联想里有“自然的联合”与“习惯的联合”两种，在这两种里，洛克比较重视后者，因为他认为习惯是使观念联合的一种力量，这成了后来联想律中的频因律的开端。
