有人会将煤沙和煤矸石混淆，但是它们都是洗煤厂洗煤后的两种不同产物产物。煤沙是煤的一种加工产品。一般通过煤炭洗选厂将煤粉碎沙化，只是改变了煤的形态，使煤燃烧时与空气的接触面积增大，更易于燃烧使用，使燃烧更充分减少浪费。
煤矸石是采煤和洗煤过程中排放的固体废物，是一种在形成煤的过程中和煤层伴生的一种含碳量比较低、但比煤坚硬的黑灰色岩石。
包括巷道掘进过程中的掘进矸石、采掘过程中从顶板、底板及夹层里采出的矸石以及洗煤过程中挑出的洗矸石。总结来说煤沙还是煤只是形态发生了变化，煤矸石是一种含碳量低的岩石。
