一、分布不同：
1、针叶林针叶林主要分布于寒温带及中、低纬度亚高山地区的常绿或落叶针叶林。又称泰加林、北方针叶林。
它分布于北纬45°—70°之间的寒温带地区，横贯欧亚大陆和北美的北部，形成一条完整的针叶林地带，即从挪威向东伸延，经瑞典、芬兰、俄罗斯和西伯利亚。
2、落叶阔叶林广泛分布在温带地区。在大陆性气候影响较大的地方，落叶阔叶林过渡成针叶林。在欧亚大陆的温带，西欧典型的落叶针阔林可分布到前苏联的欧洲部分。在北美东部，约沿北纬45°一线以南地区。南美洲分布于巴塔哥尼亚高原。
二、特点不同
1、针叶林
针叶林是寒温带的地带性植被，是分布最靠北的森林，针叶林的北界就是森林的北界。在寒温带以外的地方，也生长着很多不同类型的针叶林，但是面积比起寒温带的针叶林要小很多了。
落叶松喜欢阳光充足而较干旱的环境，森林常较稀疏而阳光直达林下，冬季落叶后林下更是充满阳光，因此落叶松林是典型的“明亮针叶林”。落叶松的根系较浅，可以在永久冻土上生长，对土壤的要求不高，是生活在最严酷环境中的森林。
2、落叶阔叶林
森林的乔木成分全部是冬季落叶的阔叶树种，其中少数种类具有较小的叶片(如桦树、山杨等)，由这类树种组成的森林又称为小叶林。其中也偶有大型叶片树种（如悬铃木属、七叶树属），或羽状复叶树种。冬季和夏季的季相差异很大。即在夏季，由于种类的多样性，也呈现不同的季相。
