为了降低高压电缆线路因人为或是客观的因素造成的损坏和意外事故的发生，技术人员一般采用加装回流线的方式降低意外事故的发生，起到保护设备和节能降损的目的。
为保护电缆线路，在金属护套一端接地的电缆线路中，需要安装一条两端接地、沿电缆线路平行敷设的导体，这种导体称为回流线。回流线可以在发生单相接地故障时，接地短路电流通过回流线流回系统中心点，使得磁通抵消了一部分电缆导线接地电流所产生的磁通，从而降低短路故障时护套的感应电压。
电缆金属护套采用交叉互联方式，可以将金属护套上的互感应电压限制在规定的50V以内。当线路发生单相接地故障时，接地电流不通过大地，此时金属护套相当于回流线，每根护套上将通过1/3的接地电流，每小段护套上的对地电压相当于一端接地线路装设回线的1/3，同时，电缆线路邻近的辅助电缆的感应电压也较小，因此，交叉互联的电缆线路不必再设回流线。目前，采用电缆供电的较长线路大多采用这种接线方式。
