道岔，指的让火车从铁路的某一股道转入另一股道的线路连接设备，一般都大量铺设在铁路车站中。有了道岔，火车才能按照车站值班员的要求，进入车站某条线路通过或者停靠站台。
单开道岔的外型呈“人”字型，尾部开通直向和侧向两个方向，当火车侧向通过的道岔速度越高，则采用的道岔采号码越大。这就跟大脚的人穿大号码的鞋子是一个道理。因此，9号道岔侧向通过速度不大于35km/h，12号不大于50km/h，18号不大于80km/h。这类道岔一般采用固定型，也就是岔心不能活动，允许通过速度较低，适合普速车通过。
高铁道岔采用可动心轨，直向通过速度可达到350km/h，侧向通过速度可达160km/h。
